江西停建经适房释放的信号

江西省住房和城乡建设厅日前召开新闻发布会，宣布从2012年起，江西省将停止新建经济适用房和限价商品房，廉租房、经适房与公租房保障对象将统一纳入公共租赁住房保障范围。这一举措被概括为保障房“三房合一”。
目力所及，江西省是全国首个正式宣布停建经适房的省份，也是首个将三种保障房“并轨”为公租房的省份。去年8月，广州市政协委员曹志伟透露，广州有关部门正在研究停建经适房，消息一出，立即引起强烈争议，赞成者与反对者各抒己见，此事后来便无下文。
很明显，虽然向低收入群体提供保障性住房是政府义不容辞的责任，但保障房该不该包括经适房，一直是公说婆说。从根本上讲，这种争议缘于经适房本身有利有弊。其利，既在于经适房可以缓解中低收入群体的住房难，也在于它可以对商品房房价起到平抑作用；其弊，既在于经适房两头不沾，真正的穷人买不起，收入较高者又没资格买，也在于在经适房分配过程中存在大量弄虚作假、权力自肥以及利益输送。因此，对于取消经适房，有人认为是因噎废食，有人则认为当断则断。
理论层面的争论是一回事，地方政府在实践层面怎样抉择则是另一回事。江西省停建经适房，将保障房“三房合一”，从积极的角度看，这样有利于把有限的保障房建设资金集中起来花在刀刃上，以便提供更多公租房，让更多人“住有所居”。同时，与经适房不同，公租房的产权属于地方政府而非承租人，因此可以消除一些人的逐利冲动，在更大程度上实现公平公正。而从消极的角度看，停建经适房，将使得一部分中低收入家庭无法依靠政府帮助而获得自有房产，他们“居有其屋”的梦想将很难实现。同时，停建经适房会不会导致更多人转而购买商品房，从而助推房价上涨，尚有待观察。
综上所述，江西省宣布停建经适房，至少释放了两个信号：其一，一些地方政府向低收入人群提供的住房保障，只限于让他们“居有其所”，而不再包括让他们“居有其屋”。或者说，在当前情况下，地方政府只能做到让每个人有房住，而无力做到让每个人有房产，哪怕是“有限产权”。其二，尽管该不该取消经适房在理论层面仍争执不休，但在实践层面，减少、停建经适房，将可能成为更多地方政府的选择，乃至形成一种趋势。实际上，虽然迄今只有江西省正式宣布停建经适房，但近年来，其他不少地方也在不断缩减经适房比例。
江西省宣布停建经适房，是个值得关注的动向。怎样看待其中的利弊，需各方人士充分探讨；地方政府是否可停建经适房，需要有关部门予以澄清；“三房合一”之后怎样赋予公租房更多保障功能，则需进一步完善制度设计。