奥巴马：美将弃返月球改登火星

        据新华社 美国总统奥巴马3月15日公布美国新太空探索计划，表示美国将放弃旨在重返月球的“星座计划”，而将火星作为美国载人航天计划的目的地。
        奥巴马当天在佛罗里达州肯尼迪航天中心表示，美国将投资30亿美元研发新型大运载火箭，以便美国宇航员能向近地轨道之外的空间进发。他期待，到2025年，美国能对太阳系进行深入探索；到本世纪30年代中期，美国具有运送宇航员平安往返火星轨道的能力。“我们将在历史上首次向小行星运送宇航员。到本世纪30年代，我相信我们可以将人类运往火星轨道，并可以让他们安全返回地球。随后，我们将开始登陆火星，”奥巴马告诉在场的近200位议员、科学家及太空专家。“我希望能在有生之年看到这一切，”奥巴马说。
        为缓解外界批评，奥巴马当天还宣布保留压缩版“奥赖恩”载人航天器，将这种原本用于登月的运输工具改造为宇航员的紧急逃生设备，并在今后几年内将它送至国际空间站。此举可确保美国宇航员在空间站发生意外时不必依赖俄罗斯飞船逃生。
        今年2月初提交新预算报告时，奥巴马政府曾建议完全放弃“星座计划”及其三大支柱———“战神”系列火箭、“奥赖恩”载人航天器及“牵牛星”月球登陆器的研发工作。
        在谈及为何放弃重返月球计划时，奥巴马说，“我们以前已经到过那里，眼下有更广阔的太空等待探索”。
        自建议放弃“星座计划”以来，奥巴马政府受到外界广泛批评，太空专家担心，此举将使美国丧失太空探索领先地位并严重影响相关就业。对此，奥巴马表示，美国应“面向未来”，而不能“因循守旧”，新太空计划将创造约2500个就业岗位。
        根据奥巴马的计划，美国航天局今后5年的预算将增加60亿美元，用于鼓励私营企业开发运送宇航员前往国际空间站的飞船和火箭。
        奥巴马公布的计划还有待国会批准。当天的访问是奥巴马上任以来首次造访美国航天飞机的母港——— 肯尼迪航天中心，也是12年来美国在任总统首次访问肯尼迪航天中心。
美国的火星探测之路
        据新华社 与月球一样，火星一直是美国太空探测的重点目标之一。以下是按照发射时间排列的美国火星探测器：
        1964年11月：“水手3号”升空后和地面失去联系。3个星期后，“水手4号”再度出击，次年7月首次拍到火星特写图片，共向地球发回21张图片。
        1969年2月：“水手6号”升空。它当年7月成功飞越火星，共发回75张图片。
        1969年3月：“水手7号”升空。它当年8月成功飞越火星，共发回126张图片。
        1971年5月8日：“水手8号”发射失败。
        1971年5月31日：“水手9号”升空。它当年11月飞抵绕火星轨道，并一直运行至次年10月。
        1975年8月：“海盗1号”发射。它次年6月飞抵火星，一个月后释放着陆器在火星表面着陆，其轨道探测器运行至1980年，着陆器则工作到1982年。
        1975年9月：“海盗2号”发射。它次年8月飞抵火星，也释放着陆器着陆火星，着陆器工作到1980年，轨道探测器则一直工作到1987年。
        1992年9月：“火星观察者”号升空。它在次年8月即将进入绕火星轨道时，与地面失去通信联系。
        1996年11月：“火星环球观测者”发射。它次年9月飞抵火星，进入绕火星轨道飞行，因电池2006年出现故障与地面失去联系。
        1996年12月：“火星探路者”号发射。1997年7月，它携带的着陆器以及“旅居者”号火星车在火星着陆，最后一次向地面传送信号是在1997年9月。
        1998年12月：“火星气候探测者”发射。它次年9月飞抵火星后与地球失去联系。
        1999年1月：“火星极地着陆者”发射。它当年12月在火星南极降落过程中，着陆器以及携带的两个小型探测器与地球失去联系。
        2001年4月：“奥德赛”探测器发射。它当年10月抵达绕火星轨道，并一直工作至今。
        2003年：“勇气”号和“机遇”号火星车分别于6月和7月发射升空。它们都成功着陆火星，目前都在超期服役。
        2005年8月：“火星勘测轨道飞行器”升空。它次年3月进入绕火星轨道，目前仍在火星轨道上探测。
        2007年8月：“凤凰”号升空。它于2008年5月25日成功降落在火星北极附近区域。
美各界反应毁誉参半
        据新华社 以下是2月以来，美国各界针对奥巴马新太空计划的代表性评论：
支持方
        航天局局长查尔斯·博尔登：总统的计划非常大胆、充满活力，与其他太空计划不同的是，新计划可以得到足够的资金支持。
        密歇根大学大气、海洋和太空科学系教授莱恩·菲斯克：太空探索并不仅限于载人航天。美国的机器人太空探索已经做得非常好，这种优势在奥巴马的新计划中将得到进一步加强。美国未来仍将是太空探索领域的领导者。
        美利坚大学公共管理和政策系教授霍华德·麦柯迪：新太空计划是一项好政策。“星座计划”是个死胡同，即便能成功将美国宇航员送往月球，这一计划也不会成为美国进一步太空探索的基石。
        美国商业太空飞行协会主席布雷顿·亚历山大：将太空运输业务转交给私营部门有利于创造就业，还可以避免依赖俄罗斯运送美国宇航员升空，是一项“双赢”决定。
        全球主要网络在线支付“贝宝”公司及太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克：这(奥巴马新太空计划)是非常具有革命性的举措，而革命必将引起不满，但如果我们无动于衷，美国的太空探索将没有未来。
反对方
        曾担任过宇航员的民主党籍参议员比尔·尼尔森：我将站出来为美国航天局以及数千名即将失去工作的人而战。
        共和党籍参议员理查德·谢尔比：总统关于美国航天局的预算建议开始了美国载人航天计划的“死亡行军”，国会不能、也不会不采取行动而眼看着美国载人航天计划毁灭。
        首位登月的宇航员尼尔·阿姆斯特朗：取消旨在重返月球的“星座计划”、终止研发“战神”系列火箭及“奥赖恩”载人航天器的后果是灾难性的，注定使半个世纪以来一直是航天领域领导者的美国降格为太空探索领域的二流或三流国家。