美暗助日本吞并朝鲜半岛

        日本首相菅直人几天前的“出兵韩国论”让韩国异常不满，该事件让人清晰地看到美国这两大盟友间难以愈合的历史疮疤。韩国人至今对60多年前遭日本殖民的历史记忆犹新，更值得铭记的是，100多年前，正是美国背叛朝鲜半岛人民，同日本进行幕后交易，才导致朝鲜半岛被日本吞并。
美日纷争太平洋
        19世纪末，正在崛起的美国和日本在太平洋上迎头相撞。1893年，美国颠覆夏威夷王国，第二年，成立了一个过渡政权—夏威夷共和国。由于夏威夷群岛有着意想不到的战略地位，可以居中环视整个太平洋，日本对吞并夏威夷群岛也表现出极大的兴趣，但由于忙于甲午战争，一时无暇东顾。1897年，夏威夷与美国签订合并条约，日本强烈抗议，还表示大多数夏威夷人并不赞同合并。8月14日，美国向日本发出外交照会，质疑日本如何得知夏威夷很少有人支持美夏合并。随后，美日军舰在夏威夷海域发生对峙，气氛一度相当紧张。
        但是，由于面临中国和俄国的战略压力，日本政府内部不少要员反对同美国爆发军事冲突。就这样，1898年，夏威夷正式成为美国的一部分。不过，日本利用在夏威夷的经济优势，同原夏威夷王室仍保持着频繁接触，夏威夷王国末代君主利留卡拉尼女王退位后，经常出现在全球各地的日文报纸上，获得了很多日本人的尊敬。
        同年，美西战争爆发。在海上，美国太平洋舰队袭击了位于马尼拉的西班牙舰队；在陆上，美国支持菲律宾民主主义者击败了西班牙人。但菲律宾没能赢得独立，这片土地又成了美国人的地盘。这再次引发日本的担忧，因为日本当时将菲律宾视为自己的“后院”，日本战略家认为，一旦菲律宾被敌对国家占领，势必会对日据台湾岛乃至琉球群岛造成威胁。另外，日本国内的泛亚洲主义者也不能容忍白人国家再次占领菲律宾，在美菲战争期间，泛亚洲运动者曾向菲律宾提供资金，通过私人运输船向菲律宾运送武器。日本对待夏威夷和菲律宾的态度让美国如鲠在喉。
美总统鼓励日本扩张
        1901年，西奥多?罗斯福成为美国总统后，剑拔弩张的美日关系开始悄然发生转变。这时，完成向太平洋扩张的美国看上去对消化新占领地区更感兴趣，而不是冒险同日本开战。
        从某种意义上来说，罗斯福属于典型的“亲日派”。当20世纪初世界的目光聚焦于争夺东北亚的日俄战争时，罗斯福明显不喜欢俄国人：“没有哪个人种，黑人、黄种人或白人，会像俄国人那样全体爱说谎、不诚恳、傲慢自大。总之，俄国人在各方面都靠不住。”而对于日本人，罗斯福则充满了赞誉之辞，称他们是“极好的和文明的人，应该同其他文明世界的人一道，被赋予绝对平等的权利”。
        罗斯福知道日本一直凯觑着朝鲜(1897年，朝鲜改国号为“大韩帝国”），早在1900年任纽约州州长时，他就表示：“我希望看到日本吞并韩国。”无独有偶，众多近年来公布的资料显示，罗斯福把大韩帝国看成是一个落后国家，他自始至终没有反对过日本控制朝鲜半岛。当日俄战争爆发后，罗斯福公开宣称“严守中立”，但私底下却说“美国的同情心全在日本一边”。在这种“亲日”氛围下，1905年7月，美国陆军部长威廉?塔夫脱来到日本，同日本首相桂太郎进行了密谈。
        塔夫脱同桂太郎主要谈了三个方面的内容：首先，塔夫脱谈到美国国内的一些亲俄人士试图使公众相信，日本的胜利无疑将拉开侵略序幕，将来其侵略矛头会直指菲律宾群岛。塔夫脱本人则认为日本乐于看到菲律宾被美国这样一个强大而又友好的国家所控制，桂太郎强烈支持他的观点；其次，桂太郎希望日美英三国政府能互相谅解；第三，桂太郎表示殖民朝鲜半岛对日本来说至关重要。在这三点上，塔夫脱和桂太郎达成一致意见，塔夫脱支持日本确立对大韩帝国的“宗主权”，日本则接受美国吞并夏威夷和菲律宾的事实。就这样，朝鲜半岛人民的命运被一纸密约所决定，5年后，日本强迫大韩帝国签署了《日韩合并条约》。
密约性质引发争议
        虽然这份密约是美国陆军部长塔夫脱签署的，但不少证据表明，美国总统罗斯福直接卷入了这场交易。日本外务省档案馆的一份资料显示一，罗斯福在1905年7月31日发给塔夫脱一份电报：“从各方面来看，你同桂太郎伯爵的会晤都是完全正确的，希望你能向桂太郎表明这样一个意思，那就是我确认了你所说的每句话。”美国《纽约时报》的一篇报道也称，罗斯福在电报中认可了日本吞并韩国，并且赞同日本、美国和英国之间缔结“非正式协议或联盟”，“犹如美国处于条约义务之下”。另外，向东京发出承诺电报后，罗斯福下令断绝同大韩帝国的外交关系，将美国在汉城（今首尔）的公使馆移交给日本军方，并将韩国从美国国务院建交国家名单中删除，列入日本条目之下。
        然而，自1924年密约被曝光后，历史学家们对它的性质一直争论不休。西方有相当一部分历史学家认为这不是成文条约，甚至连密约都算不上，仅仅是一纸关于日美关系的备忘录。美国官方观点是，塔夫脱和桂太郎两个人只不过讨论了当时的形势，并没有决定任何外交方针或签署任何条约。塔夫脱在会谈中的讲话只代表了他的个人意见，何况塔夫脱只是陆军部长，不是国务卿，美国法律规定，只有国务卿才能签署官方外交协议。
        还有美国历史学家表示，当时，西方国家在朝鲜半岛只有经济利益，它们不愿意卷入中日俄的军事对抗中去。1905年，美国只不过顺应了当时的国际大潮，给日本送了个顺水人情，当时美国只是个普通大国，没有能力阻止日本吞并戟鲜半岛。
        多年来，很多朝韩历史学家提出了同西方不同的历史观，他们认定美国在朝鲜半岛沦陷中扮演了很不光彩的角色，正是那次密会直接造成大韩帝国在5年后亡国。须知，1882年5月22日，美国和朝鲜在仁川签署了《美朝友好与通商条约》，李氏朝鲜王朝一直以为这一条约能起到共同防御条约的作用。即便在今天，该密约仍经常被一些韩国左翼活劫家提起，指责美国曾经抛弃盟国，现在更不能依靠美国来保卫韩国的安全，因为美国是一个不可信任的盟友。